– Чего желаете?

– Мой друг слышал, что здесь присутствует принцесса гремлинов, которой требуется помощь. Совершенно случайно он тоже направляется в Аркем и с радостью поможет ей вернуться домой.

– Минуточку, – прогремел хозяин бара.

Спустя пару минут он вернулся в компании миниатюрной фигурки в бесформенном балахоне.

– Услуга будет включена в счет, – совершенно некорректно сказал Гранит и ушел.

Девушка скинула капюшон и вежливо поклонилась.

– Здравствуйте, меня зовут принцесса Ар-Норте.

Все-таки принцесса? Та самая, из-за которой перекрыли границы, или их там все-таки несколько?

Выглядела принцесса как самый обычный гремлин. Нет, женские черты лица все же можно было углядеть, но это нужно было прям очень постараться. Самое интересное, что несмотря на мою репутацию у гремлинов, она не реагировала на меня так же остро, как ее сородичи.

– Ну, я вас оставлю наедине, – подмигнул мне Гаррет и отвернулся за свой стол, сделав вид, что увлеченно изучает меню.

Я запоздало опомнился, и вскочил, чтобы пододвинуть даме стул.

– Спасибо, – поблагодарила принцесса, и ловко залезла на слегка высоковатый для ее роста стул. – Так сложились обстоятельства, что мне нужно срочно вернуться домой, сохраняя инкогнито.

– Ну, я-то точно никому ничего не расскажу, – заверил я хмм… девушку. – Но как мы сможем попасть в Аркем, если вы планируете оставаться неузнанной?

– Я знаю все тайные ходы в наших землях, – заверила меня принцесса. – Они довольно опасны, но зато позволяют миновать все пограничные пункты.

Надеюсь, с моим уровнем там можно прорваться и провести принцессу живой и здоровой. Успокаивает только то, что я прихватил с собой Фрама, уж он-то должен разбираться в подземельях.

– Вообще-то, если честно, я хотела нанять гнома, нам все же предстоит идти по заброшенным подземным ходам, – смущенно потупила глазки гремлинша. – Но мы с ними всегда были в очень плохих отношениях. Я здесь уже несколько дней, и ни одного подходящего гнома так и не нашла.

– Поэтому пришлось согласиться на неподходящего меня, – понимающе кивнул я.

– И поэтому тоже, – немного уклончиво ответила принцесса.

– Все хорошо, – заверил я девушку. – Вам повезло, поскольку со мной в довесок идет как раз подходящий для прогулок по подземельям гном.

Гремлинша раскрыла и без того огромные глаза еще сильнее.

– Правда?!

– Да, – подтвердил я. – Осталось обговорить условия договора, и можно отправляться.

Собственно, я бы подрядился провести ее в город и бесплатно, но отказываться от опыта и награды тоже не хотелось. Надо же как-то отбить потраченные у Вонючего Оракула четыреста золотых.

– Дело в том, что у меня совсем нет денег, – смущенно заерзала на стуле принцесса. – Но я надеюсь, что мы сможем договориться…

Ага, вот так и создаются квесты в этом злачном месте. Нет уж, плата натурой мне точно не нужна.

– Я отправляюсь в Аркем чтобы найти один артефакт, – поспешно сказал я. – Если вы поможете мне в его поисках, когда мы окажемся там, это будет более чем достаточной платой.

– Как же вы собираетесь что-либо искать в Аркеме с такой репутацией? – удивилась принцесса. – С вами даже никто разговаривать не станет.

– Но вы же разговариваете.

– Я особый случай. Сейчас я не отношусь к Гремлинской Демократической Республике.

Ну и название. Никогда бы не подумал, что гремлины демократы. С другой стороны, демократия и хаос понятия примерно одного порядка.

Мне оставалось лишь пожать плечами, поскольку я сам не знал, как и где буду искать Каменный Меч Драконьих Гор.

– И как вы умудрились так сильно обрушить репутацию?

– Да я не так давно посетил Аркем и на меня набросилась одна больная на всю голову гремлинша. Потом еще друга на строительном големе позвала… я сам не понял, как это получилось.

– Так это был ты?!

Принцесса мигом растеряла весь свой аристократизм, подпрыгнув на стуле и опрокинув на меня блюдо с едой.

– Ээ…

– Это из-за тебя я оказалась в таком положении!

Глава 4

– Эй, вы чего так разнервничались?! – воскликнул я, отпрыгивая от стола.

– Ты оскорбил меня перед моими подданными! Чуть не убил моего возлюбленного и стал причиной моего похищения! И теперь спокойно сидишь здесь, рассказывая об этом с ехидной ухмылкой?!

Какова была вероятность встретить в Пиренте ту самую гремлиншу, устроившую мне проблемы в Аркеме? Но я же не виноват, что они все для меня на одно лицо. И пол зеленых карликов кроме как по одежде разобрать очень сложно. Но интуиция мне подсказывала, что если я скажу это принцессе, то только еще сильнее ее разозлю.

– Эй, никаких драк в баре, – рыкнул из-за стойки Гранит. – Ну-ка успокойтесь!

– Да я-то спокоен, – крикнул я в ответ и успокаивающе выставил перед собой руки. – Слушай, принцесса, мы, люди, не очень-то различаем гремлинов. Я тогда увидел со спины гремлина в рабочем комбинезоне и логично подумал, что это мужчина. Я же не хотел тебя специально оскорбить.

– Идиот! Кого волнует, специально это было или нет?!

Меня, например. Моя совесть чиста, что бы там не говорила гремлинша. А судя по тому, как она говорила, хорошие манеры принцессы испарились туда же, куда и вежливость. И, если честно, наглость шла ей куда больше, чем приторное «выкание».

– Ну, повздорили немного, подумаешь, – как можно мягче сказал я. – Как это вообще связано с тем, что ты оказалась здесь?

Нападения принцессы я совершенно не боялся. Мы сейчас с ней примерно одного уровня, но на мне надета топовая броня, да и боевые навыки наверняка получше. Меня больше беспокоила вероятность потери такого удобного, а главное, бесплатного, проводника в Аркем.

– Из-за твоей тупости противники нашей фракции воспользовались моментом и похитили меня.

– Ну, конечно, – хмыкнул я. – Я-то тут при чем?

– Они появились сразу после твоего исчезновения, схватили меня, а окружающим заявили, что меня похитил именно ты.

Ах вот почему моя репутация с гремлинами так опустилась! Ну, конечно, если я якобы уволок местную принцессу, то вполне логично, что меня стали ненавидеть.

– Хорошо. А как ты оказалась в Пиренте?

– Держать меня в Аркеме было слишком рискованно, поисковые заклятия гремлинов отлично действуют на нашей земле. А